Der ursprünglich aus der HIV-Therapie stammende Begriff Viruslast (engl. viral load) beschreibt die Anzahl von aktiven Viruspartikeln, die im Blut oder einem Abstrich gefunden werden. Die Viruslast, die in IU/ml angegeben wird, wird meistens zur Therapiekontrolle eingesetzt. Sie wird durch quantitative Nachweisverfahren der viralen Nukleinsäure bestimmt.