Ein Spike-Protein, manchmal auch als Peplomer bezeichnet, ist ein pilzförmiges, aus der Virushülle herausragendes, Protein, das es dem Virus ermöglicht, an dem Rezeptor Angiotensin-converting enzyme2 einer Wirtszelle anzudocken. Um die Zelle schließlich zu infizieren, das Erbmaterial einzubringen und sich zu vermehren, sind weitere Faktoren, z.B. das Enzym TMPRSS2, nötig.